Doneer Achtergrond en oorzaken
Vaak is de oorzaak van epilepsie niet bekend. Hoe graag mensen het ook willen weten. Soms is een beschadiging in de hersenen of in het hersennetwerk de bron, soms speelt erfelijkheid een rol. Bij meer dan de helft van de mensen met epilepsie is geen oorzaak te vinden. Soms laat een EEG wel verstoring in de hersenenactiviteit zien, maar kan de MRI-scan verder niets bijzonders vinden.
Meer informatie over achtergrond en oorzaken
Filmpje
Neuroloog Hans Carpay vertelt over oorzaken van epilepsie.
Welke oorzaken zijn er?
Hersenbeschadiging
Hersenbeschadigingen kunnen een oorzaak zijn van epilepsie. Ze maken de hersenen gevoeliger voor een aanval. Maar niet iedereen krijgt na een ziekte of hersenbeschadiging epilepsie.
Welke hersenbeschadigingen kunnen bijvoorbeeld aanvallen veroorzaken?
- Een hersenbeschadiging na een ongeluk of lange tijd overmatig alcoholgebruik.
- Een hersenaandoening, zoals een hersentumor of hersenbloeding.
- Littekenweefsel na een infectie, zuurstoftekort of een hersenoperatie.
Lees meer over epilepsie na een hersenbeschadiging.
Stoornis in de hersenen
Soms zit de oorzaak van epilepsie niet op één plek in de hersenen, maar in het hersennetwerk, zoals bij:
- een afwijking in de structuur (de bouw) van het hersenweefsel;
- een afwijking in het weefsel dat de hersencellen steunt (steunweefsel) of voedt (bloedvaten);
- een stofwisselingsstoornis, stofwisselingsziekte of ontsteking.
Erfelijke aanleg
Erfelijkheid kan ook een rol spelen bij het ontstaan van epilepsie. Hoewel er nog veel onduidelijk is, zijn sommige vormen van epilepsie sterker erfelijk bepaald dan andere. Als er dan één of meer andere oorzaken bijkomen, is de kans op epilepsie groter dan bij iemand zonder erfelijke aanleg.
Uitlokkers van aanvallen
Het is meestal niet duidelijk waarom je ineens een epileptische aanval krijgt. Maar soms is er een duidelijke uitlokker, zoals spanning, slaaptekort, koorts of lichtflitsen. Een uitlokker wordt ook wel trigger genoemd. Deze uitlokkers zijn niet de oorzaak van de epilepsie, maar kunnen er wel voor zorgen dat je eerder een aanval krijgt: ze verlagen de drempel voor een aanval.
Veelgestelde vragen
-
Achtergrond of oorzaken
Wat zijn mogelijke oorzaken van epilepsie?
Epilepsie kan verschillende oorzaken hebben. Soms is de oorzaak duidelijk, soms niet. Mogelijke oorzaken zijn bijvoorbeeld:
- Een aangeboren aanleg
- Een hersenbeschadiging, zoals na een ongeluk, beroerte of zuurstoftekort
- Een ontwikkelingsstoornis van de hersenen
- Een infectie of hersenontsteking
- Een hersenbloeding of hersentumor
Bij een groot deel van de mensen wordt geen duidelijke oorzaak gevonden.
Is epilepsie erfelijk?
Bij sommige soorten epilepsie is er een erfelijke aanleg. De kans op erfelijkheid verschilt per soort epilepsie. Twijfel je of erfelijkheid bij jou een rol speelt? Bespreek dit dan met je neuroloog.
Kun je epilepsie later in je leven krijgen?
Ja. Epilepsie kan op elke leeftijd ontstaan. Het komt relatief vaak voor bij jonge kinderen en bij mensen boven de 60 jaar.
Op latere leeftijd ontstaat epilepsie vaak door een beroerte, hersenbeschadiging of een andere aandoening van de hersenen.
Heb je zelf invloed op het krijgen van epilepsie?
Nee. Je kunt epilepsie niet voorkomen door anders te leven. Het is dus niet je eigen schuld. Maar heb je aanleg voor epilepsie dan zijn er soms uitlokkers (‘triggers’) die een aanval kunnen uitlokken zoals stress, slaaptekort of alcohol. Deze uitlokkers zijn geen oorzaak van epilepsie, maar kunnen wel de aanleiding zijn voor een aanval.