Erfelijkheid

Waardoor epilepsie veroorzaakt wordt, is in veel gevallen nog steeds niet bekend. Er zijn echter families waarin epilepsie relatief vaker voorkomt. Hoewel erfelijkheid inderdaad een rol speelt bij epilepsie, is nog lang niet bekend hoe de overerving precies verloopt. De kans dat twee mensen een kind krijgen dat epilepsie heeft, kan alleen maar op grond van ervaringsgegevens worden geschat. Zo is bekend dat sommige vormen van epilepsie sterker erfelijk bepaald zijn dan andere.

Omdat er verschillende vormen van epilepsie bestaan, varieert de kans dat een kind van wie één van de ouders epilepsie heeft, ook epilepsie krijgt van 0 tot 50 procent. Gemiddeld zal het risico echter tussen de 2 en de 8 procent liggen. Voor de kans op overerving maakt het weinig uit of het de man of de vrouw is die epilepsie heeft. Wel wordt de kans op een kind met epilepsie veel groter als de epilepsie bij meer mensen in één familie voorkomt. Deze kans groeit eveneens naarmate epilepsie in de familie van beide ouders vaker voorkomt of als beide ouders epilepsie hebben.

Epilepsie kan ook onderdeel zijn van een ander (erfelijk) ziektebeeld. Daardoor kan het risico van epilepsie groter zijn, in bepaalde gevallen is dat zelfs 25 tot 50 procent. De kans op een kind met epilepsie is dus voor elk ouderpaar verschillend.

Als u vragen hebt over epilepsie en erfelijkheid, kunt u, na overleg met uw behandelend arts, terecht bij één van de academische ziekenhuizen of universitaire medische centra, waar erfelijkheidsonderzoek wordt verricht. Voor meer informatie kunt u de brochure Epilepsie, erfelijkheid en zwangerschap bestellen. U vindt hierin ook de adressen van de centra waar erfelijkheidsonderzoek wordt verricht.