Doneer Kan het dagelijks gebruik van een smartphone inzicht geven in de hersengezondheid van mensen met epilepsie? Dat is de centrale vraag in het onderzoek van Arko Ghosh, neurowetenschapper aan de Universiteit Leiden.
Uit eerder onderzoek blijkt dat subtiele veranderingen in gedrag zoals de snelheid, regelmaat en pauzes in tikken op een smartphone, informatie kunnen geven over hoe iemand functioneert. Na een epileptische aanval, bij stress of door bijwerkingen van medicatie kan dit tikgedrag veranderen. Door deze patronen continu te meten in het dagelijks leven, ontstaat een uniek beeld van iemands cognitieve en lichamelijke functioneren buiten de kliniek.
De smartphone als ‘laboratorium’
Deelnemers met epilepsie installeren een speciale app op hun Android-telefoon. Deze app registreert uitsluitend wanneer en hoe het scherm wordt aangeraakt. Er worden geen berichten, inhoud of persoonlijke gegevens opgeslagen. Privacybescherming is een belangrijk uitgangspunt van het onderzoek. Om de gegevens beter te kunnen duiden, worden de tikpatronen gecombineerd met aanvullende informatie. Deelnemers kunnen desgewenst een eenvoudige smartwatch dragen die slaap en hartslag meet. Ook houden zij een dagboek bij waarin zij bijvoorbeeld epileptische aanvallen, medicatiewijzigingen of stressvolle periodes noteren. In sommige gevallen wordt via haaranalyse langdurige stress gemeten.
De resultaten worden vergeleken met gegevens van een grote controlegroep zonder epilepsie. Zo kan worden onderzocht welke patronen specifiek samenhangen met epilepsie, herstel na een aanval of periodes van verhoogde stress.
Samenwerking en doel
Het onderzoek wordt uitgevoerd in nauwe samenwerking met artsen van SEIN en Kempenhaeghe. Samen wordt gekeken hoe deze inzichten kunnen bijdragen aan betere monitoring en behandeling.
Daarnaast wordt onderzocht hoe deelnemers zelf de informatie uit de app kunnen gebruiken, bijvoorbeeld om te beoordelen of zij voldoende hersteld zijn na een aanval en of extra rust nodig is.
Met dit onderzoek wordt het dagelijks functioneren van mensen met epilepsie dichter bij de persoon zelf bestudeerd. Het uiteindelijke doel is om hersengezondheid continu en laagdrempelig te monitoren. Zo kunnen we mogelijk in de toekomst mensen met epilepsie op tijd waarschuwen. Hierdoor wordt een aanval minder onverwacht en kunnen zij zich overal veiliger voelen.
Onderzoek door Arko Ghosh
Onderzoeker Arko Ghosh
“We willen het gedrag van mensen met epilepsie dicht bij de mensen zelf bestuderen. We willen begrijpen hoe ze ‘gewoon’ leven en weten wat er gebeurt in moeilijke tijden. Onze app maakt dat mogelijk, door te kijken naar de manier van tikken op de telefoon.”
Help mee