Nervus Vagus Stimulatie

Nervus Vagus Stimulatie (NVS) kan een behandeling zijn voor mensen met epilepsie die niet of onvoldoende geholpen kunnen worden door behandeling met anti-epileptica of epilepsiechriurgie. Deze aanvullende behandeling (meestal geen vervanging van medicatie) wordt toegepast om de aanvallen onder controle te krijgen, in aantal en/of ernst te laten verminderen of het herstel na een aanval sneller te laten verlopen.

De nervus vagus is een belangrijke zenuw die de hersenen met andere delen van het lichaam verbindt, waaronder het hart en de maag. Bij NVS wordt geprobeerd om door het prikkelen (stimuleren) van deze zenuw epileptische aanvallen te verminderen. Om dit te kunnen doen, wordt tijdens een operatie een klein apparaatje (pacemaker) onderhuids (onder het sleutelbeen) aangebracht. Dit is de stimulator, ook wel pulsgenerator. De stimulator heeft een doorsnee van circa 3 tot 4 cm groot en heeft een dikte van ongeveer 5 mm. Het apparaatje wordt via een elektrode verbonden met de nervus vagus die zich in de hals bevindt. Het kan ingesteld worden om op bepaalde momenten een prikkel te geven. Ook kunnen mensen die een voorgevoel (aura) van een aanval hebben zichzelf een prikkel toedienen met behulp van een magneet.

In 1988 werd voor het eerst een Nervus Vagus Stimulator bij iemand geïmplanteerd. In Nederland wordt NVS pas sinds 1994 toegepast. Op dit moment hebben wereldwijd meer dan 60.000 mensen (volwassenen en kinderen) een stimulator; in Nederland circa 600. Uit onderzoek blijkt dat dertig procent van deze mensen na twee tot drie jaar een aanvalsreductie heeft van meer dan vijftig procent. Een heel klein percentage wordt geheel aanvalsvrij. Bij een derde heeft de behandeling weinig tot geen effect. Eventuele bijwerkingen van de NVS zijn zere keel, kriebelhoest en heesheid. Deze worden door de betrokken personen meestal als mild ervaren.

Voor meer informatie over NVS kunt u zich het beste wenden tot uw behandelend neuroloog. Klik hier voor algemene informatie over NVS.